一、巴黎公约途径
《保护工业产权巴黎公约》(简称“巴黎公约”),旨在保障各成员国的工业产权能够在其他成员国得到有效保护。该公约不仅涵盖外观设计,还包括发明、实用新型、商标等多个知识产权类别。其核心之一是优先权原则,就外观设计专利而言,申请人在首次申请后的6个月内,可以在其他缔约国提出同一设计的申请,并享有与首次申请日相同的优先权。我国于1984年12月19日交存巴黎公约加入书,1985年3月19日巴黎公约对我国生效。
(一)优势
提供快速授权的机会:通过巴黎公约途径在国内在先申请日起,申请人可以利用优先权原则,在一个成员国首次申请后,6个月内可直接进入目标国家进行专利申请和审查,因此到目标国家申请专利的等待时间较短。
(二)劣势
1.时间紧迫:优先权期限仅为6个月,申请人必须在有限时间内完成多国申请,准备不足可能错失机会。
2.程序复杂:由于不同国家的专利制度各异,申请人需应对多种语言及文书要求,增加了申请难度和工作量。
二、海牙体系途径
海牙体系基于《工业品外观设计国际注册海牙协定》(简称“海牙协定”)建立,为申请人在多个国家申请外观设计专利提供了便捷的解决方案。通过提交一份国际申请,申请人即可在海牙协定的缔约国中获得外观设计保护,而无需逐国提交。2022年2月5日,我国正式提交了海牙协定加入书,2022年5月5日,海牙协定在我国正式生效,在生效当日,我国49家企业共提交了108件外观设计国际申请。
(一)优势
1.程序简化:只需提交一份国际申请,且使用一种语言,即可在多个国家获得外观设计保护,节省大量时间和精力。
2.成本效益:一次申请可以覆盖多个国家,尤其当申请多个设计时,整体性价比更高。
3.灵活管理:海牙体系允许申请人选择何时公开专利申请,方便申请人根据自身商业策略灵活调整时间。
(二)劣势
1.时间较长:通过海牙公约指定外观专利申请,时间会大大延长,例如欧盟外观专利的常规申请可能只需要1-2周左右下证,如果通过海牙公约指定的话,则会大大延长时间。
2.费用不一定具有优势:对于只计划在1—2个国家申请专利的申请人,海牙体系未必具备明显的成本优势,尤其是面对实质审查严格的国家,可能需要额外的律师费用。
3.各国审查标准不一致:虽然海牙体系简化了申请流程,但各国的审查标准不同,统一的申请文件可能难以在所有国家都达到最佳效果,所以中途下发审查意见的概率更高。
三、如何选择?
巴黎公约和海牙体系各具优势,选择哪一种途径应取决于申请人的具体需求。如果目标是多个国家,且希望简化程序、节约成本,海牙体系是理想选择。而如果申请人目标市场较少且准备充分,则巴黎公约的优先权机制能为其提供快速保护。
申请人应根据自身的市场需求、业务布局以及资源状况,做出最合适的选择,从而最大限度地保护其外观设计专利。
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